Versáteis, minerais são essenciais na indústria de medicamentos e cosméticos

Já a indústria brasileira de produtos de higiene pessoal e beleza movimentou, no mesmo ano, R$ 156,5 bilhões no país, segundo levantamento da consultoria Euromonitor.

O que nem todos sabem é a importância dos minerais para esses segmentos. "Os diferentes usos dos minerais pela indústria mostram a importância da mineração em diferentes momentos da vida da população. Na maioria das vezes, não conseguimos vê-los, mas eles estão ali. Por exemplo, nos suplementos vitamínicos ou na pomada que previne a assadura nos bebês", ilustra Raul Jungmann, diretor presidente do Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram).

O creme dental, item essencial na rotina, pode ter na sua formulação elementos como o zinco (na forma de citrato de zinco), que inibe a produção de bactérias, o bicarbonato de sódio, para clarear os dentes, e o flúor, para reduzir a incidência de cáries.

Por sua vez, o cloreto de sódio lidera a lista de princípios ativos mais vendidos no Brasil com minerais na sua formulação, como a presença de sódio, seguido pela losartana potássica, produzida com matérias-primas como silício, magnésio e titânio.

No segmento de maquiagem, elementos como cobre, magnésio, titânio e malaquita são usados para elaborar bases, blushes e batons. Os minerais têm utilidade até na obtenção de cores. É o caso do cromo, do cobre e do manganês, de onde se extrai o verde, o azul, o rosa e o roxo empregados, por exemplo, nas sombras para os olhos.

Uma pesquisa publicada no site de Recursos Minerais de Minas Gerais (RMMG), elaborada pelo geólogo Anderson Magalhães Victoria, destaca também o papel dos argilominerais. Eles compõem a argila e dão nome aos filossilicatos ou quaisquer outros minerais que tenham a propriedade plástica quando hidratados e rígida quando desidratados.

Segundo a Secretaria Nacional de Geologia, Mineração e Transformação Mineral, no Brasil, a argila é encontrada em Minas Gerais, Amapá, Ceará, Amazonas e Pará, nas cores rosa, branco, preto (ou lama negra), vermelho, amarelo (ou dourado) e verde, de acordo com os minerais que predominam na sua composição.

Os argilominerais farmacêuticos possuem diversas funções na produção de medicamentos - seja no uso como fármacos (princípios ativos) ou como excipientes. Nos anti-inflamatórios e anestésicos locais, por exemplo, eles retêm as partículas líquidas na superfície e mantêm a temperatura (fria ou quente) no local aplicado, o que resulta em alívio às dores.

O caulim, um tipo de argila branca, é utilizado em medicamentos para estabilizar emulsões e suspensões e como agente terapêutico pela sua capacidade de absorver toxinas e neutralizar ácidos. Por suas propriedades absorventes e suavizantes, também é comum em máscaras faciais e cremes.